La ‘Fernandomanía’, el fenómeno que atrajo a los hispanos a los estadios de béisbol en EEUU

Fernando Valenzuela debuta en 1981 con los Dodgers y se conviertió en uno de los jugadores más emblemáticos de las Grandes Ligas. (AP)

La ‘Fernandomanía’ se refiere al fenómeno cultural y deportivo que surgió en la década de 1980 alrededor del lanzador mexicano Fernando Valenzuela, quien se convirtió en un ícono del béisbol en las Grandes Ligas de EEUU. Valenzuela, oriundo de Etchohuaquila, en Navojoa, Sonora, capturó la atención de los aficionados con su estilo de lanzamiento único y su éxito en el montículo, lo que resultó en un aumento significativo de la asistencia de aficionados hispanos a los estadios, según la AP.

Valenzuela debutó en la MLB con los Los Ángeles Dodgers y rápidamente se convirtió en una figura central del equipo. Su primera temporada fue histórica, ya que ganó el premio al Novato del Año y el Cy Young, convirtiéndose en el primer jugador en lograr ambas distinciones en el mismo año, de acuerdo con The New York Times. Este rendimiento sobresaliente coincidió con una creciente comunidad latina en EEUU, lo que llevó a muchos hispanos a identificarse con él.

El término ‘Fernandomanía’ describe no solo el fervor por las actuaciones de Valenzuela, sino también el impacto social que tuvo en la comunidad mexicana-americana. Según Jaime Jarrín, locutor de radio en español de los Dodgers, la asistencia de aficionados latinos a los partidos de béisbol creció considerablemente durante este periodo. Las estadísticas indican que en la época de Valenzuela, los latinos representaban entre el 8 y el 10% de la audiencia en los estadios, cifra que se ha incrementado hasta aproximadamente el 45% en la actualidad.